Le défenseur central international ghanéen de Rennes (L1), John Mensah, a signé lundi un contrat de cinq ans en faveur de l’Olympique lyonnais, club septuple champion de France, d’un montant de 8,4 millions d’euros, a annoncé l’OL lundi.
Mensah, 25 ans, compte 54 sélections avec l’équipe du Ghana dont il est capitaine.
Avant Lyon, Mensah avait joué à Bellinzona (D1 suisse, 2000-2001), au Genoa (D2 italienne, 2001-2002), au Chievo Verone (D1 italienne, 2002-2005), Modène (D1 italienne, prêt 2004), Crémonese (D2 italienne, 2005-2006) avant de rejoindre Rennes en 2006.
“L’OL est la meilleure équipe depuis quelques années en France, et je suis très heureux de rejoindre des grands joueurs tels que Juninho, Karim Benzema ou Kim Källström que je connaissais à Rennes”, s’est félicité John Mensah.
“J’avais quelques sollicitations, de clubs anglais notamment, comme Portsmouth ou Wigan mais j’ai opté pour l’OL sur l’insistance de mon agent”, a-t-il expliqué.
Mensah est le troisième joueur ghanéen à porter les couleurs de l’Olympique lyonnais après Abedi Pelé (1993-1994) et Mickaël Essien (2003-2005). “Ce sont des grands joueurs, mais j’espère faire mieux qu’eux”, a lancé le nouveau défenseur de l’OL.
L’entraîneur lyonnais Claude Puel a estimé que Mensah “était l’un des meilleurs défenseurs du Championnat de France”.
“Il est explosif, rapide et dur sur l’homme. Je suis très heureux de l’accueillir et je remercie le président (Aulas) d’avoir accédé à notre demande. Nous sommes parés pour la saison dans ce secteur de jeu”, a-t-il dit.
Avec John Mensah, l’OL compte trois défenseurs centraux de qualité avec Cris et Jean-Alain Boumsong.
Le prêt du jeune Sandy Paillot, lui aussi défenseur central, est toujours à l’étude et une décision pourrait être prise à son sujet d’ici fin juillet. Le Grenoble Foot 38, promu en L1, à qui il avait été prêté pour la seconde moitié de la saison passée, est toujours intéressé pour un nouveau prêt.
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pour le transfert d’Hatem Ben Arfa, les dirigeants marseillais ont dû s’armer de patience dans le feuilleton Bakari Koné. Mais une nouvelle fois, Pape Diouf et tout le staff olympien ont obtenu gain de cause en attirant dans leurs filets le buteur ivoirien qui avait accepté de reprendre l’entraînement à Nice en début de semaine. Vendredi, l’ultime point d’achoppement des négociations, portant sur la prime de départ du joueur (7% du montant du transfert, 630 000 euros), prévue dans son contrat et sur laquelle ce dernier refusait de transiger, a été levé. Le président niçois Maurice Cohen a obtenu que l’OM lui verse les 10 millions d’euros souhaités, 9 millions garantis par le transfert en lui-même et un million supplémentaire en cas de qualification marseillaise pour une nouvelle Ligue des Champions dans les quatre années à venir, soit la durée du contrat de Koné. Ce dernier, désireux de profiter de son bon de sortie après trois années de bons et loyaux services rendus au Gym, a donc enfin vu s’exaucer son voeu de rejoindre la cité phocéenne. Tout le monde est donc content.
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